北京时间5月29日，官方宣布刘应成（原法名释永信）被判有期徒刑24年，并处罚金人民币350万元。与此同时，释永信与国际足联世界杯、德国世界杯之间的一段往事也再次被提起。

2006年7月8日，释永信接受时任国际足联主席布拉特的邀请，现场观看了德国世界杯决赛和闭幕式。按照新华社当时的采访内容，释永信虽然表示自己不懂足球，但对这项运动有过不少思考。

他在接受采访时提到，西方人看足球，有点像中国人看武术。释永信认为，足球和少林功夫都讲团队精神，注重配合，两者的最高境界并不冲突。他还说，佛教追求和平，不同种族和文化背景的人一起踢球，本身就是和平的景象。

释永信当时还把足球与少林功夫的理念联系在一起，称两者都是人类社会共享的文化财富组成部分。他提到少林功夫的最高境界是“禅武合一”，并认为足球运动员如果能以修禅心、平常心对待足球，也可以达到“禅球合一”的状态。

在他看来，如果足球运动发展成熟到一定水平，也可能出现类似少林功夫套路的程式化动作，进而接近中国古代所说的“天人合一”境界。这些表述也让释永信与世界杯的关联，超出了单纯的观赛层面。

除了世界杯观赛经历，释永信还与少林足球学校的创办有关。少林足球学校校长释延鲁2011年通过释永信的引荐，与河南建业足球俱乐部负责人认识，随后双方合作建设了少林建业国际足球学校。

这所学校后来曾获得教育部“2024年度全国青少年校园足球特色学校”称号，并聘请世界足球先生乔治-维阿和原亚足联副主席张吉龙担任足球事业总顾问。相关信息显示，少林足球学校的训练方式也带有明显的功夫特色。

释永信虽然不会踢球，但曾带头和少林足球队的小球员一起喊口号。小球员们的训练方式则是把足球和功夫结合起来，先打一套少林拳，再跟着翻跟头，最后完成射门动作。